El mundo está cada día más desesperado por encontrar agua dulce que se pueda consumir, ya que el ser humano no puede acceder a ella, fácilmente, como lo hacía años atrás. El agua, hoy, es escasa, no sólo en ríos y lagunas, sino también en las napas subterráneas de la tierra. Y por ello, el tema del tratamiento de agua es una problemática que ya interesa no sólo a los científicos e investigadores, sino a todos los ciudadanos. Porque probablemente, si se encontrasen nuevas formas de tratar el agua, ello le brindaría al planeta más años de vida.
El problema del tratamiento de agua es un problema complejo; ya que involucra muchas y diferentes variables. Entre ellas podemos mencionar: la disponibilidad real de agua en el planeta (cantidad y calidad), la accesibilidad a las fuentes hídricas, la contaminación del agua, entre otras. Pero uno de los factores que genera más inconvenientes, provocando que éste recurso sea cada día más escaso, es el uso irracional e inconsciente de esta preciada sustancia.
Veamos el por qué. En algunas regiones, principalmente de Latinoamérica, dónde las fuentes de agua siempre fueron abundantes, las personas comenzaron a utilizarla para progresar en sus negocios. Pero el uso fue excesivo y desmesurado. Hoy, estamos pagando las consecuencias de las decisiones de terceros. Un sector clave, que accionó en este sentido, fue el agrícola-ganadero. Algunos plantaban cultivos que exigían humedad, en zonas dónde la tierra no era la apropiada para estas semillas. Por lo tanto, debieron utilizar el riego artificial. Para hacerlo, no dudaron en recurrir a las fuentes lóticas más cercanas; aunque ello significara que otros tendrían escases de agua más adelante. Por otro lado, los ganaderos comenzaron a hacer pastar a sus animales en zonas de pendientes, por dónde se escurre el agua que llega a los ríos. Esto provocaba una disminución del agua de afluentes, y su contaminación con los deshechos de los animales. Como consecuencia de éstas y otras acciones, las aguas de la superficie terrestre comenzaron a contaminarse con agroquímicos y diferentes sustancias tóxicas, como nitratos.
Debido a estas circunstancias, investigadores de diversos orígenes vieron la necesidad de analizar esta contaminación provocada en las aguas. El método tradicional de investigación consistía en un análisis físico-químico. Mediante el mismo, puede conocerse el estado y la composición del agua. Pero este método, si bien es útil, no es suficiente. Por lo tanto, los científicos añadieron lo que llaman el análisis biológico. Consiste en tomar muestras de los organismos vivos presentes en esa agua; y determinar la composición de la misma a través de las modificaciones de éstos seres.