El agua constituye el liquido mas abundante en la tierra, ya que representa el recurso natural más importante y es la base de toda forma en la vida.
En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporción en relación con la tierra, ya que se representan en diferentes formas:
- mares y océanos, que contienen una alta concentración de agua salada y llegan a cubrir un 71% de la superficie terrestre.
- Las aguas superficiales, que comprenden los ríos, lagunas y lagos.
- Las aguas de subsuelo, también llamadas aguas subterráneas, por fluir por debajo de la superficie terrestre.
Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el líquido resultante recibe el nombre de agua residual. El agua residual puede tener un origen domestico, industrial, subterráneo o metereologico y reciben los siguientes nombres respectivamente: domesticas, industriales, de infiltración y pluviales.
Por este motivo la naturaleza a través del ciclo del agua, trabaja para limpiarla, sin embargo no tiene la capacidad suficiente para eliminar todas las sustancias y contaminantes que se vierten al agua.
Por ello el agua captada de los ríos es llevada por una línea de conducción, a una planta de tratamiento de aguas para purificarla y hacerla potable y apta para el consumo humano.
Ya potable el agua es conducida a tanques de distribución que a través de redes de llegan a los diferentes sectores de la ciudad.
De esta manera, en la actualidad se encuentran diferentes tipos de tratamiento de aguas, que hacen que este escaso pero necesario recurso se encuentre en forma natural.
Entre este tratamiento de aguas de encuentra la purificación de agua por cloración: la cloración es el procedimiento para desinfectar el agua utilizando el cloro o algunos de sus derivados, como el hipoclorito de sodio o de calcio. En las plantas de tratamiento de aguas de gran capacidad, el cloro se aplica después de la filtración.
Para obtener una desinfección adecuada, el cloro deberá estar en contacto con el agua por los menos durante veinte minutos; transcurrido ese tiempo podrá considerarse el agua como sanitariamente segura.
Por otro ladoencontramos la purificación de agua por ozono; este es el desinfectante más potente que se conoce, el único que responde realmente ante los casos difíciles. No transfiere ni sabor ni olor al agua, la inversión inicial de una instalación para el tratamiento de aguas por ozono es superior a la de cloración pero posee la ventaja que no deja ningún residuo.