El agua es uno de los recursos naturales más fundamentales, y junto con el aire, la tierra y la energía constituyen los cuatro recursos básicos en que se apoya el desarrollo.
Este recurso natural es una sustancia muy sencilla, pero posee un conjunto de propiedades que la hacen única lo que, unido a su abundancia, le otorgan una gran importancia en el ciclo biológico del planeta.
El agua es uno de los compuestos más abundantes de la naturaleza y cubre aproximadamente las tres cuartas partes de la superficie de la tierra. Sin embargo, en contra de lo que pudiera parecer, diversos factores limitan la disponibilidad del agua para uso humano.
Más del 97% del agua total del planeta es agua salada, ya que se encuentra en los océanos y otras masas salinas y no están disponibles para casi ningún propósito.
Del restante 3%, por encima del 2% se encuentra en estado sólido, hielo, resultando prácticamente inaccesibles.
Por este motivo, se podría afirmar que para el hombre y sus actividades industriales y agrícolas, solo le resta un 0,62% que se encuentra en lagos, ríos y aguas subterráneas.
Con el correr de los años la importancia de la calidad del agua ha tenido en la sociedad un lento desarrollo, hacia finales del siglo XIX no se le reconocía el agua como origen de numerosas enfermedades infecciosas. En la actualidad, la importancia tanto de la cantidad como de la calidad del agua esta fuera de toda duda
Por este motivo, hay una gran variedad de tratamiento de agua, ya sean para agua salada, agua residual, agua negra, etc; para hacer de este mineral un elemento que pueda ser utilizada por los seres humanos, ya que es un recurso indispensable como necesario.
En el tratamiento de agua residual, el primer proceso de depuración llega tras el pretratamiento en el que se han eliminado los sólidos visibles mediante una labor de filtrado y desgaste y después de la depuración primaria en la que se elimina la materia no orgánica mediante el aporte de algún agente químico que provoca la decantación física de la materia no orgánica contenida en el agua.
Luego de esto se efectúa la depuración secundaria, que actúa por reacciones y procesos biológicos sobre el agua contaminada, objeto de la depuración. A esta fase de depuración secundaria entra el agua a tratar son materia sólida, pero, sin embargo, no se ha producido ninguna disminución del contenido de materia orgánica.
La depuración biológica se basa en la intervención de microorganismos encargados de consumir la materia existente en el agua residual. Para concluir se debe observar que todos los tratamientos de agua que existen, no necesariamente tienen que ser costosos, para muchos no se necesita una inversión muy grande y ponerlos a funcionar significa cuidar el medio ambiente.