La purificación de los diferentes tipos de agua se lleva a cabo mediante diversos tratamientos y procesos adecuados a las características de las mismas.
En el caso del agua residual el tratamiento consta de tres etapas, la primaria, secundaria y una terciaria, dentro de cada una existen diferentes procedimientos a los que se somete este tipo de agua para hacerla reutilizable.
El tratamiento denominado primario se lleva a cabo por completo con maquinaria específica y mediante la misma se busca reducir las grasas, sólidos gruesos, aceites y cantidad de arenas existentes en el agua residual.
Parte de los procesos a la que se somete el agua residual son los dos tipos de remoción, la destinada a sólidos y aquella que trata el arena.
La remoción de sólidos es un tratamiento de agua residual que se basa en filtrar dicho líquido en cámaras compuestas por rejas para separarlo de objetos de gran magnitud como latas, trapos, compresas entre otros.
Otro tratamiento que se le hace al agua residual es la remoción de arena, este implica la existencia de un canal de arena donde se debe prestar mayor cuidado a la velocidad del líquido, para que las piedras y arena sean cuidadosamente separadas. Estos dos procesos son necesarios para evitar que las demás maquinarias que participaran en las etapas secundarias y terciarias se vean dañadas por algún objeto o piedra.
Por otra parte se encuentra el tratamiento secundario donde se degrada el contenido biológico del agua residual y que son producto de la basura humana, tales como la basura de comidas, detergentes y jabones entre otros. En esta etapa se puede clasificar procesos importantes como por ejemplo el filtro de desbaste, que son los filtros encargados de tratar las diferentes cargas orgánicas variables y fuertes, que le son propias a las actividades industriales. El liquido resultante de este proceso ya esta en condiciones para someterlo a los tratamientos de procesos convencionales del agua.
Por ultimo esta la etapa terciaria, el paso final en el que se logra aumentar la calidad del agua a un nivel estándar y aceptable, previo a que se descargue en ríos, lagos u otro lugar para poder si finalmente llegar al receptor. En esta fase final también se encuentran diferentes procesos siendo la filtración uno de los primeros y mas destacados, a través de la filtración se logra remover en gran porcentaje los residuos que están suspendidos y el denominado carbón activado que sobra de este procesos es el encargado de remover aquellas toxinas presentes en las aguas residuales.