Dentro de los diferentes tipos de agua que se puede encontrar, esta el agua residual que es producto de locales comerciales, diferentes industrias o residencias de una determinada sociedad.
Esta ultima es la que se ha encargado de plantear determinadas normas para el control y cuidado de los diferentes recursos naturales de cada lugar del mundo, así como por otra parte fundaciones y otras instituciones trabajan específicamente para menguar los efectos de tanta contaminación.
En el caso del agua residual el tipo de tratamiento de agua va a ser específico y puntual, dependiendo el tipo de contaminantes que existan en la misma y el grado de pureza que se desee obtener. Por lo general estos métodos suelen formar parte de lo que se denomina depuración de aguas residuales, con el fin de distinguirlo de aquella purificación que se hace en el caso del tratamiento de agua potable.
Dentro de lo que es el tratamiento de aguas del tipo residuales hay una serie de de procesos físico-químicos y biológicos que se realizan con el fin de eliminar aquellos contaminantes físico-químicos y también biológicos que puedan existir en el agua. El objetivo principal de someter al agua a una serie de procesos purificadores, es lograr un agua residual que este limpia y pueda realizarse en el ambiente; y por el otro obtener un lodo o fango que también sea reutilizable con otros fines y para otros usos.
El proceso de purificación del agua residual empieza con la clasificación y separación de sólidos de gran tamaño, como primera medida para obtener un líquido más uniforme y susceptible de seguir depurando. Existe otra manera de separar sólidos grandes y es mediante la trituración de los mismos por medio de una maquinaria específica, y someterlos a un sistema de un desarenado con el que se logrará separar dichos elementos del líquido. De esta manera se logra separar sólidos de gran magnitud y aquellos residuos que están suspendidos en el agua de este tipo.
Luego de estos procesos el agua se somete a un proceso de sedimentación secundaria, que se basa en la conversión biológica de sólidos mediante determinadas bacterias contenidas generalmente en el mismo líquido. Gracias a este ultimo paso, dicha materia biológica puede ser separada y el agua puede someterse a otros procesos mas específicos y adicionales para lograr una mayor purificación y llegar a ser reutilizable, a través de métodos de desinfección y filtración entre otros.