El agua es uno de los elementos mas abundantes en todo el mundo y la mayoría forma parte del grupo contaminado o turbio, ubicado en ríos, mares, océanos y es en este último que se puede encontrar el 97,25 del agua que existe en toda la hidrósfera.
Los mares y océanos contienen agua salada, esta puede ser sometida a tratamientos para su purificación gracias a la universalidad de su composición, que dan pautas de que tipos de elementos contiene y como se pueden extraer o aprovechar los mismos para la utilización en los diferentes sistemas.
Parte de un tipo de tratamiento de agua es el denominado “ósmosis”, que consiste en la búsqueda de un determinado equilibrio de sustancias; aquí entran en contado dos fluidos y se mezclan hasta unificar la cantidad de sustancias disueltas que contenían por separado. Si dicho proceso se realiza conteniendo una membrana permeable que separa y está en medio de ambos fluidos, el liquido que se moverá a través de dicha barrera será el de menos concentración de sólidos disueltos, hacia el que contenga mayor concertación de los mismos. Así con el tiempo uno de los lados quedara con mayor cantidad de agua, y esa diferencia de nivel que existe entre ambos fluidos se denominara Presión Osmótica.
En este tratamiento de agua existen 3 procesos o etapas que forman parte de un mismo objetivo principal que es lograr que el agua sea más pura y quitarle aquellos elementos que opacan su rendimiento:
El primer proceso al que se somete el agua es el que describimos arriba como “Osmosis”, a través del cual se logra un equilibrio entre sólidos disueltos y de esta manera pasa al tercero y último que es la llamada “osmosis inversa”. Esta última utiliza una mayor presión osmótica, lo que provoca un efecto contrario que la osmosis, presionando los fluidos a través de dicha membrana y dejando atrás los sólidos que se encuentran disueltos en todo liquido no purificado. Si se utiliza una presión superior a la presión osmótica, se produce el efecto contrario. Los fluidos se presionan a través de la membrana, mientras que los sólidos disueltos quedan atrás.
Es necesario llevar a cabo el proceso de osmosis inversa para lograr la purificación del agua, ya que a través de las membranas se logra pasar el agua que esta en la corriente determinada como salmuera, hacia una corriente de agua con menor concentración de sal; como resultado se obtendrá una mayor concentración de la salmuera.