Contaminación por virus y bacterias:
Se trata de agua residual contaminada por la presencia de bacterias y virus. Pueden causar enfermedades y por lo general provienen de la materia fecal.
Posible tratamiento de agua:
Filtración: puede remover gran parte de las bacterias y de los virus patógenos.
Cloración: se encarga de destruir a los patógenos remanentes.
Tóxicos químicos:
Todos los compuestos sintéticos provenientes de la industria química: como los herbicidas, insecticidas, pesticidas, y otros.
Bifenilos policlorados (BPC): son utilizados para el intercambio calórico en las plantas generadoras.
Metales pesados de alta toxicidad: elementos como el cadmio, el plomo (proveniente de las gasolinas) o el mercurio.
Contaminantes de origen orgánico: los contaminantes orgánicos difieren de los anteriores porque no son sustancias tóxicas en sí mismas.
Las descargas de agua, domesticas e industriales, son las principales fuentes de materia orgánica.
En plantas especiales para el tratamiento de agua se realiza la eliminación de estos contaminantes.
Eutroficación:
Se denomina Eutroficación al crecimiento en exceso y nocivo de algas; ya sea en tanques, lagos, o en lagunas.
Problemas que causa la contaminación por eutroficación:
- Es molesta para el uso del agua como recreación.
- Impide utilizar el agua contaminada como fuente de agua potable.
- Genera competencia por la provisión de oxígeno, provocando la muerte masiva de peces y otras especies.
- Dificulta las actividades como la pesca y los deportes náuticos.
Contaminación térmica del agua:
La principal causa de la contaminación térmica es el uso de agua para la condensación del vapor que producen las turbinas de las generadoras de electricidad.
Efectos nocivos:
A elevadas temperaturas, se produce la muerte de la vida acuática que habita en el agua residual de enfriamiento. Aumentan los metabolismos y se consume más alimento, como así también oxigeno disuelto.
El oxígeno disuelto disminuye cuando aumenta la temperatura.
Posibles métodos para control:
Distribuir uniformemente la cantidad de calor, en volúmenes grandes de agua.
Utilizar torres de enfriamiento para el tratamiento del agua.
Contaminación de agua debida al petróleo:
Fuentes contaminantes de petróleo: accidentes ocurridos en los momentos de extracción o transporte del hidrocarburo.
Filtraciones que ocurren naturalmente desde la tierra hacia el océano.
Efectos negativos:
Daña a las zonas costeras y es extremadamente tóxico para la vida marina.
Contaminación con sustancias radioactivas:
Fuentes de contaminación: los laboratorios y las plantas nucleares de energía. También el procesamiento de uranio.
Efectos adversos: son sustancias extremadamente peligrosas.