Si queremos realizar análisis evaluativos sobre las distintas clases de tratamientos para el agua residual; es de suma importancia tener presente y conocer sobre los diferentes tipos de agua residual que existen. También, es necesario tener información acerca de los contaminantes; como por ejemplo cuáles son dichos contaminantes, cuáles son habituales, qué consecuencias negativas pueden generar los vertidos, cómo se realizan los controles de calidad, etc.
Comencemos por listar los principales tipos de agua residual. La clasificación se realiza respecto al origen del agua, ya que el mismo es el que determina la composición de la sustancia.
Agua Residual Urbana:
Se denomina agua residual urbana, a todos los vertidos que se producen dentro de los núcleos de poblaciones urbanizadas, como consecuencia directa de las actividades que realizan los habitantes de estas poblaciones.
Estos vertidos generan los siguientes aportes:
• Las aguas negras o con materia fecal
• Aguas provenientes del lavado doméstico
• Aguas desagotadas por el sistema de drenaje de calles y avenidas
• Aguas de lluvia y de lixiviados
Las aguas residuales de las urbes, son relativamente homogéneas en cuanto a su composición y a su carga contaminante; ya que generalmente sus aportes son siempre los mismos. Sin embargo, dicha homogeneidad posee márgenes que son muy amplios, esto se debe a que las características propias de cada vertido van a depender de las características del núcleo de población en el que se formaron. Parámetros como la cantidad de habitantes o la densidad de industrias dentro del núcleo, son de gran influencia.
Agua Residual Industrial:
Son todas aquellas que provienen de las actividades o negocios en cuyos procesos productivos, de transformación o procesos de manipulación, se hace uso de agua. Son extremadamente variables en cuanto a su caudal y a su composición. Generalmente, difieren las características de los vertidos, no solamente de un rubro industrial a otro, sino también dentro de industrias del mismo rubro.
Suele ocurrir que las industrias no emiten vertidos de manera continua, haciéndolo sólo en determinadas horas del día o incluso solamente en épocas del año puntuales. Esto depende también, de los procesos de producción y del proceso industrial total.
Además, son bastante habituales las diferencias de caudal y de carga en el transcurso del día.
Las aguas industriales están más contaminadas que las aguas residuales urbanas. Su contaminación, suele ser bastante más difícil de eliminar.
Debido a su alta concentración y a su variabilidad, las aguas residuales industriales requieren tratamientos más complejos.