Cómo funciona una desalinizadora

El tratamiento del agua de mar efectuado por una planta desalinizadora, consta de cinco etapas básicas:
1. La primera etapa del tratamiento para desalinizar el agua, consiste en la recolección y en un pre tratamiento. En el fondo del mar, se encuentran uno tubos colectores de  cientos de metros de longitud. Estos se encargan de  captar el agua salada y la llevan hacia la sección de pre tratamiento. En esa zona, se realiza la separación de los sólidos en suspensión y se suma  hipoclorito de sodio para despojar el agua de las bacterias y de otros  microorganismos presentes.
2. Después, se continúa con la etapa de filtrado. Para ello, se utilizan  filtros de arena y coagulantes, como por ejemplo el cloruro férrico. Estos se encargan de tamizar las partículas más pequeñas que quedan en  disueltas en la solución acuosa.
3. Paso siguiente, se procede a separar las partículas que son más pequeñas todavía. Esta etapa se denomina  “microfiltración”. Se usan filtros especiales de cartucho que tienen carbón activado, junto con otros productos. Estos filtros tienen la capacidad de captar las microimpurezas restantes.
4. La etapa de mayor importancia en el proceso,  es cuando el agua se transporta a través de los bastidores de la ósmosis inversa. Estos bastidores se encuentran en el corazón de las plantas desalinizadoras y son los encargados de transformar el agua salada en agua dulce. Naturalmente, la osmosis es un proceso que ocurre en todas las células de los organismos vivos. Esta difusión, hace posible que entre dos soluciones de distinta  concentración salina, el líquido se mueva, pasando por una membrana, desde la solución de menor a la de mayor concentración. Dentro de las plantas desalinizadoras, el proceso fluye al revés: se aplica una presión mecánica sobre el contenedor que tiene la solución más concentrada. Así,  el agua corre hacia la dirección contraria, despojándose de la sal. Una bomba a presión se encarga de pasar el agua salada por un tubo que tiene siete membranas semipermeables. Estas permiten solamente la salida de las moléculas de agua y captan las sales.
5.  La última etapa del proceso de desalinización, es la de postratamiento y depósito. El agua se remineraliza a través del  agregado de cal y dióxido de carbono. De esta manera, resulta apta para ser consumida. Finalmente, el agua ya tratada se coloca en unos tanques especiales y ya está lista para su posterior distribución. La salmuera que queda como desperdicio se retira de los bastidores y se devuelve al mar.